针刺可否增强脑组织的抗氧化能力，可否减轻脑组织的氧化损伤，从而起到防治脑萎缩，改善脑功能的作用？天津中医学院第一附属医院院长、著名针灸专家石学敏教授领导的科研小组最近完成的一项基础研究对此作出了明确而肯定的回答。
原发性和继发性脑萎缩以及由此导致的老年期痴呆，是发生于老年人的常见病、疑难病。近年来的研究表明，脂质过氧化损伤、抗氧化酶的改变在脑萎缩、脑老化中有重要意义。石学敏教授在应用“醒脑开窍”针法治疗中风病的基础上，近年来开展了老年性痴呆的相关研究。他根据多年临床经验总结出治疗脑老化的“调神益智、平肝通络”的针灸治疗大法，其针灸处方主穴为人中、内关、太冲。临床上通过对大量老年痴呆患者的观察，取得了显著疗效。
这项名为“针刺对快速老化脑萎缩模型小鼠脑、肝抗氧化酶活性及其基因表达水平影响的实验研究”，是天津市自然科学基金项目，它旨在采用现代分子生物学技术和生物化学方法对针刺作用进行探讨。
研究中他们选用与人类老化脑萎缩特征相似的国际公认的快速老化脑萎缩模型小鼠作为研究对象，发现快速老化脑萎缩模型小鼠脑、肝组织脂质过氧化代谢产物含量随增龄增加，而铜/锌超氧化物歧化酶信使核糖核酸表达水平呈现随增龄而下降的变化趋势。
进而观察了针刺对快速老化脑萎缩模型小鼠脑、肝抗氧化酶活性及基因表达水平的影响，发现“调神益智”、平肝通络”针刺法可通过提高抗氧化基因表达水平来增强脑组织的抗氧化能力，减轻脑组织的氧化损伤，从而起到防治脑萎缩，改善脑功能的作用。